[1] Date-commémoration de la bataille de Koursk (04-23.08.1943).

Avec la collaboration de: Clara SALARICH ORTEGA, Marie Cécile BEAUNE, Diane MERAND, Stagiaires  au Parlement Européen.

FORESTS AND CLIMATE CHANGE – CHALLENGES AND POLICIES

CONTRIBUTION TO THE GREEN PAPER ON "FOREST PROTECTION AND INFORMATION  IN THE EUROPEAN UNION: PREPARING FORESTS FOR CLIMATE CHANGE" COM(2010) 66 FINAL, SEC(2010) 163, OF 01.03.2010

 PE 442.236,  B–88 FR-07-2010

    SUMMARY

     The European Commission adopted on 1 March 2010 a Green Paper on "Forest protection and information in the European Union: preparing forests for climate change" (COM(2010) 66 final, SEC(2010) 163, of 01.03.2010). The Commission's objective was to launch a public debate on options for an EU approach on forest protection in the framework of a wider action to counteract the effects of climate change. The Commission stresses that this Green Paper is a follow-up to its 2009 communication (COM(2009) 147 final, 01.04.2009: White Paper "Adaptation to climate change - towards a European framework of action").

     This document takes part and pretends to contribute positively to this debate on the basis of the expertise acquired by the author during his thirty years of service within the European Institutions, in particular in the field of agricultural and forestry policies.               

     With covering approximately 175 millions ha (5% of the world's forests), i.e. a forest area equivalent to that of China, the EU is currently a leading global actor in the field of forestry. Forest-based and related industries employ 3,4 million people (4,3% of total employment of the primary sector and 3,7% of the one of the secondary sector), within more than half a million  companies (most of them SME); they generate a turnover of 300 billion Euros per year and account for 2,2% of the EU GDP. The EU has also a leading position in the world market (20-25% of world production and consumption depending on the product) and provides 40% of international public development aid to forests (more than 600 million Euros, 2003). Moreover, the EU has an undisputed "know-how" in forestry matters as a consequence of thinking, research, and long tradition practices.  The territory of the European Union is nowadays one of the few regions in the world where the forest surface is increasing (+660.000 ha/year), while the world global trend is leaning towards decrease (-16 million ha/year). Moreover, the value of the environmental functions of the European forest, i.e. safeguarding of landscapes, protection of population settlements and infrastructures, conservation of soil fertility and soil protection against erosion (especially in the mountainous regions) and desertification (especially in the arid regions), active participation in the water cycle ("evapo-transpiration"), regulation of the water supplies (storage, purification and release of the water to surface water bodies and subsurface aquifers), conservation of  biodiversity (from genetic to landscapes scales), sinks and sources of carbon ("forest land" removes ca. 10% of EU-27 industrial GHG emissions: 0,5 Gt of 5 Gt CO2 equivalent/year), climate regulation, source of bio-energy production...).  

     Despite the importance of European forests, the absence of a legal basis under the Treaty of Rome prevented the development of a genuine policy on forestry at Community level. Following a legislative initiative of the European Parliament in application of article 138B of the Treaty of Maastricht (to which the author contributed with the realization of the "EUROFOR" project, see Annex I.1), a European forestry strategy was established end 1998 with legal basis the Council Resolution N° 1999/C 56/01, of 15.12.1998, (see Annex II.1). Based on the principle of subsidiarity, the European forestry strategy merely coordinates national policies on forestry, which are slightly different from one Member State to another. Without its own financial resources, the EU Forestry Strategy has been implemented by means of funding instruments belonging to other sectoral policies on both EU and national level, particularly rural development programmes and projects (EARFD), regional programmes (INTERREG), and environmental protection schemes (Life+, Natura 2000), etc.

     Forests fulfill important functions and provide a vast array of services which are essential for the development of rural areas and the conservation of natural ecosystems. However, the speed of climate change is threatening the forest ecosystem's capacity to adapt and even their existence. The effects of the climate change on the forests are multiple and complex (changes in the natural distribution of species and in the growth rates of the existing stands, increased  extent of the damage caused by forest pathogens and pests, new exotic infestations caused by organisms introduced by man or having migrated naturally, changes in population dynamics of the flora and fauna…); moreover, it is anticipated that the extreme phenomena (violent winds, destructive storms, droughts, heat waves, large forest fires…) will become much more common and/or be more severe. This is why actions must be set up to guarantee protection and adaptation of forests to the climate changes making it possible at the same time to exploit reasonably the resource. The concept of “sustainable management” makes it possible to reconcile production and protection of the forests, for the purpose of ensuring the continuity of their functions (economic, social and environmental), without mortgaging the satisfaction of the requests of the future generations.

     It is advisable to congratulate the Commission for its initiative for present the Green Paper, which gives the opportunity of reopening the debate on the need for a genuine European forestry policy. However, the reflection started by the Green Paper being limited to the European forests alone, sets aside the deforestation problem which is world-wide and which affects in particular the tropical forests. This can appear curious in the eyes of the international community to note that started reflection is limited to only forests in the Union, which increase by 660.000 Ha/year, but ignores the issue of forest protection in third countries - some of which are tied to the Community by association or cooperation agreements (the EU being in addition the most important donor of public aid for development in forestry matters) -, where forest cover decreases by 16 million ha a year. It is, however, admitted by all experts that the challenges placed to the forests by the climate change became planetary; the problems affecting the forests in a region of the sphere can now concern other regions to considerable distances. Indeed, forests constitute broad live and evolutionary ecosystems the dimension of which exceeds the often artificial borders traced by the states. Consequently, an overall vision at so much the intra, as well as the extra-Community level of the issue concerning forest protection (and forest information) would be technically preferable. This would also be the case from the political point of view, because it would make it possible to improve the position (and accessorily the image) of the Union in the international negotiations, in particular within the CNUCC, to replace the Kyoto protocol and, in addition, to bring forward new possibilities of contribution to the third countries efforts to fight deforestation via the implementation of innovative reforestation projects (which would require to include forests in the EU ETS-GHG scheme).

     Against this backdrop, in our opinion the forestry strategy should become a real European forestry policy based on a sound legal basis and accompanied by the appropriate financial resources. This would bring to an end the incoherence of the EU actions in the field of forestry, while also respecting the autonomy of the Member States to adapt these common objectives to their specific national, regional and local conditions. The new approach could become a reality once the current Forestry Plan (2007-2011) expires.

     Within this new framework, it would be necessary to adopt measures in the field of the protection of forests against fires and air pollution, to put in place crisis management tools, to adopt monitoring and control mechanisms, to improve information gathering and the quality of data on the state of EU forests, and to create structures to facilitate the cooperation between stakeholders and public authorities.

     In particular, this document proposes:

1.     Regarding the consultation field defined by the Green Paper:

• to restore the former Regulation 2158/92/EEC - including its autonomous budget line (ex- B2-515)- to support preventive actions against forest fires, and - as regards the supervision and the fight - to extend to forest fires the civil protection mechanisms as recommended by the Barnier report;
• to create a specific European fund to deal with serious crises affecting forests (fires, storms…), which fully justify a call to the supranational solidarity;
• to integrate forests in the EU ETS-GHG Scheme in order to allow the access of forestry to the "carbon credits" market mechanisms, with the aim of optimising the contribution of the forestry sector to the fight against climate change;
• with the same purpose, to incorporate the forestry biomass (specially woody biomass) into actions aiming at developing renewable energy; to launch a wood mobilisation plan aiming to producing bioenergy, supported and co funded by the EU.

2.     At a broader level, concerning the prospect of the forestry strategy becoming a genuine European forestry policy:

• to create in the Treaties a specific legal basis for forests and to draw up a European policy on forestry, in line with the Lisbon and Gothenburg strategy, accompanied by a forestry fund;
• to entrust the Commission with the mandate to coordinate the implementation of forestry actions, within the framework of the EU forestry policy through five-year action plans;
• to create within the Commission a structure responsible for questions related to forestry; to mandate this structure to ensure the consistency of  the internal Community projects with the external standpoint concerning forests (cooperation, development, tropical wood trade); to establish within the Commission an advisory committee responsible for the monitoring and evaluation of the forest sustainable development contracts (see below);
• to formalise the national forestry plans by including ex-ante and ex-post precise and quantifiable evaluation criteria, in order to better articulate Community interventions and  national policies on forestry;
• on the basis of the formalised national forestry plans, to conclude forestry sustainable development contracts between the EU and the MS (or Regions/Autonomies); these contracts would incorporate all technical and financial European and national mechanisms available, independently of their origin;
• to create a permanent forest forum so that the stakeholders, public authorities, and public owners could meet in order to examine the performance and update a mid- to long-term European strategy on forest sustainable management;
• to create a permanent forest observatory to improve and centralise the information gathering and the collection of data on the state of conservation and health of European forests;
• to set up a communication campaign at European level to promote wood and wood products for their intrinsic qualities, their symbolic value and the support that forestry provides to rural development.

     The European Parliament has shown an ongoing commitment towards the formulation of an ambitious policy to better protect and value European forests. It is within this context, that this working document takes part in the public consultation initiated by the European Commission on the different options available for protecting the forests of the EU.

Dr. Angel ANGELIDIS

Counsellor in Charge of the

Agri-food and Forestry Matters

European Parliament

Brussels, 5 July 2010

[1] Commemoration-date of the battle of Kursk (04 - 23.08.1943).

With the collaboration of:  Clara REDACTIE ORTEGA, married Cécile BEAUNE, Diane MERAND, trainees at the European Parliament.

BOSQUES Y CAMBIO CLIMÁTICO - DESAFÍOS Y POLÍTICAS

CONTRIBUCIÓN AL LIBRO VERDE "PROTECCIÓN DE LOS BOSQUES E INFORMACION FORESTAL EN LA UE: PREPARACIÓN DE LOS BOSQUES AL CAMBIO CLIMÁTICO" (COM(2010)66 FINAL, SEC(2010)163, 01.03.2010)

PE 442.236,  B–88 FR-07-2010 

RESUMEN

     La Comisión Europea publicó el pasado 1 de marzo de 2010 un Libro Verde sobre "Protección de bosques e información forestal en la Unión Europea: preparando los bosques para el cambio climático" (COM(2010) 66 final, SEC(2010)1 63, de 01.03.2010). El objetivo de la Comisión fue el de abrir un debate público en torno a las distintas opciones posibles para proteger los bosques europeos en el marco de una acción global contra los efectos del cambio climático. La Comisión señala que este Libro Verde continúa con la línea de actuación iniciada por su comunicación de 2009 (COM(2009) 147 final, de  01.04.2009: Libro Blanco "Adaptación al cambio climático: Hacia un marco europeo de actuación".

     El presente documento pretende participar positivamente y contribuir a este debate sobre la base de la experiencia adquirida por el autor durante sus treinta años de servicio en las instituciones europeas, en particular, en el campo de las políticas agrícolas y forestales.

     La Unión Europea, con una superficie forestal de más de 175 millones de hectáreas (5% de la superficie forestal mundial), es hoy uno de los principales actores mundiales en materia forestal. El sector "bosque-madera-papel" emplea a 3,4 millones de personas (4,3% de los empleos del sector primario y 3,7% de los empleos del sector secundario); en torno a este sector se han creado más de medio millón de empresas (en su gran mayoría, PYMES); alcanza un volumen de negocios de trescientos mil millones de Euros al año y representa un 2,2% del PIB de la UE. La UE ocupa un lugar preponderante en el mercado mundial (20-25% de la producción y el consumo mundial según los productos) y aporta un 40% de la ayuda pública internacional al desarrollo (600 millones de Euros, 2003). Por otra parte, la UE posee un innegable "savoir faire" en materia forestal, fruto de reflexiones, investigaciones y prácticas forestales con larga tradición. La UE es una de las escasas regiones del mundo donde la superficie forestal aumenta (+ de 660.000 ha/año), mientras que la superficie forestal mundial se reduce (- 16 millones de ha/año). Además, el valor de las funciones ambientales del bosque europeo, a saber la preservación de paisajes, la protección de asentamientos e infraestructuras, la conservación de la fertilidad del suelo y la protección de éstos contra la erosión (sobre todo en las zonas montañosas) y la desertificación (sobre todo en las zonas áridas), la participación activa en el ciclo del agua (evapotranspiración), la regulación de los suministros de agua dulce (almacenamiento, depuración y liberación de agua a las masas de agua superficiales y a los acuíferos subterráneos), la conservación de la biodiversidad (de la diversidad genética a la paisajística), sumideros y fuentes de carbono (la "tierra forestal" absorbe alrededor del 10% de las emisiones industriales de gases de efecto invernadero de la UE-27: 0,5 Gt frente a 5 Gt equivalentes de CO2/año), regulación del clima, fuente de producción de energía renovable, etc., es inestimable.

     A pesar de la importancia de los bosques en Europa, la ausencia de una base jurídica propia en el Tratado de Roma ha impedido el desarrollo de una verdadera política forestal a escala comunitaria. En su lugar, fin de 1998 se instauró una estrategia forestal europea - a raíz de una iniciativa legislativa del Parlamento Europeo basada en el artículo 138B del Tratado de Maastricht (en la que el autor contribuyó mediante la realización del proyecto "EUROFOR", véase el Anexo I.1) - con base jurídica la Resolución del Consejo N° 1999/C 56/01, de 15.12.1998, (véase el Anexo II.1). Fundada sobre el principio de subsidiariedad, la estrategia forestal europea se limita esencialmente a coordinar las políticas forestales nacionales, que difieren sensiblemente entre los Estados miembros. Cuando se trata de tomar medidas comunitarias en favor de los bosques, se aplica la estrategia forestal europea - sin recursos presupuestarios propios - pero con dispositivos transversales que pertenecen a otras políticas europeas y nacionales, en particular, en el marco de programas y proyectos de desarrollo rural (FEADER) y regional (FEDER- Iniciativa INTERREG), de protección del medioambiente (LIFE+, "Natura 2000"), etc.

     Los bosques ejercen múltiples funciones y prestan numerosos servicios esenciales para el desarrollo de las zonas rurales y la conservación de los ecosistemas. Sin embargo, la rapidez del cambio climático pone en peligro la capacidad de adaptación de los ecosistemas forestales, hasta incluso su propia existencia. Los efectos del cambio climático sobre los bosques son múltiples y complejos (cambios en la repartición natural de las especies y en las tasas de crecimiento de las poblaciones existentes, mayor alcance de los daños causados por agentes patógenos y parásitos forestales, nuevas infestaciones exóticas causadas por organismos introducidos por los seres humanos o que han emigrado de forma natural, cambios en la dinámica de población de flora y fauna...); además, se prevé que fenómenos extremos (vendavales, tormentas destructivas, sequías, olas de calor, incendios forestales devastadores...) serán más frecuentes y/o más graves. Por ello, es necesario poner en marcha acciones y medidas para garantizar la adaptación de los bosques al cambio climático y que permitan, al mismo tiempo, una explotación sostenible de los recursos forestales. El concepto de gestión sostenible permite conciliar la producción y la protección forestal, con el fin de asegurar la disponibilidad de recursos forestales (económicos, sociales y ambientales) y la conservación de los bosques, sin hipotecar la satisfacción de las demandas de generaciones futuras.

     Nos complace felicitar a la Comisión por haber tomado la iniciativa de presentar el Libro Verde, lo cual nos ofrece la oportunidad de reabrir el debate sobre la necesidad de una verdadera política forestal europea. Sin embargo, el Libro Verde limita su campo de reflexión a los bosques europeos, dejando de lado el gran problema de la deforestación que afecta principalmente a los bosques tropicales. Puede parecer curioso a ojos de la comunidad internacional constatar que la reflexión se limite exclusivamente a los bosques de la Unión, cuya superficie aumenta 660.000 ha/año, dejando de lado la protección de bosques en países terceros -  algunos de los cuales están vinculados a la Comunidad a través de acuerdos de asociación y de cooperación, (se recuerda que la UE es el más importante proveedor de fondos de ayuda pública al desarrollo en materia forestal) - donde la superficie forestal disminuye 16 millones de ha por año. No obstante, todos los expertos reconocen que los desafíos a los que los bosques se enfrentan debido al cambio climático tienen hoy en día una escala global, ya que los problemas que afectan a los bosques en una región del planeta pueden afectar a otras regiones situadas a distancias considerables. En efecto, los bosques constituyen extensos ecosistemas vivos y evolutivos cuya dimensión sobrepasa las fronteras, a menudo artificiales, trazadas por los Estados. Por lo tanto, una visión global tanto a nivel intra- como extracomunitario de las cuestiones relativas a la protección (e información) forestal sería técnicamente preferible. También lo sería desde el punto de vista político, porque ello permitiría mejorar la posición (y posiblemente también la imagen) de la Unión en las negociaciones internacionales, en particular en el seno de la CMNUCC, para sustituir el protocolo de Kioto. Asimismo, esto abriría nuevas posibilidades de contribución a los esfuerzos de países terceros en su lucha contra la deforestación a través de la puesta en marcha de innovadores proyectos de repoblación (lo que requeriría incluir a los bosques en el sistema comunitario SCICE-GEI).

     En nuestra opinión, la estrategia forestal debería evolucionar hacia una verdadera política forestal europea, fundada sobre una base legislativa única provista de medios financieros propios. Ello permitiría poner fin a la incoherencia de las diferentes acciones de la UE en el ámbito forestal, respetando al mismo tiempo la autonomía de los Estados miembros para adaptar los objetivos comunes a las condiciones específicas nacionales, regionales o locales. En el marco de este nuevo enfoque, que podría concretarse una vez finalizado el Plan Forestal 2007-2011, se podrían adoptar medidas en materia de protección forestal contra los incendios y la contaminación atmosférica, establecer herramientas de gestión de crisis, adoptar mecanismos de seguimiento y control, mejorar la recogida y la calidad de los datos sobre el estado de los bosques europeos y crear estructuras de cooperación entre las distintas partes involucradas y los poderes públicos.

     En concreto, el presente documento propone:

1.    Sobre el ámbito de consulta definido por el Libro Verde:

• restablecer el anterior Reglamento 2158/92/CEE - incluida su línea presupuestaria autónoma (ex B2-515) - para apoyar las acciones de prevención de incendios forestales y - por lo que se refiere a la vigilancia y la lucha - extender a los incendios forestales los mecanismos de protección civil tal y como se sugirió en el informe Barnier;
• crear un fondo específico de gestión de crisis graves que afecten directamente a los bosques (incendios, tormentas...) y que justifican plenamente una llamada a la solidaridad internacional;
• introducir los bosques en el sistema SCICE-GEI con el fin de permitir el acceso de la silvicultura a los mecanismos de mercado "créditos carbono", con el fin de optimizar la contribución de sector forestal a la lucha contra el cambio climático;
• dentro del mismo objetivo, integrar plenamente la biomasa forestal, en particular la procedente de árboles, en acciones de desarrollo de energías renovables; desarrollar un plan de movilización de la madera con fines energéticos con el apoyo y la co-financiación de la Comunidad.

2.    A nivel más amplio, relativo a una posible evolución de la estrategia forestal hacia una verdadera política forestal europea:

• crear en los Tratados una base jurídica específica para los bosques y elaborar una política forestal europea, en línea con las estrategias de Lisboa y Gotemburgo, acompañada de un Fondo Forestal;
• confiar a la Comisión el mandato para coordinar la aplicación de las acciones forestales, a través de planes de acción quinquenales;
• crear en el seno de la Comisión una estructura específicamente encargada de las cuestiones forestales; elegir esta estructura para garantizar la coherencia de las acciones comunitarias internas con las posiciones adoptadas externas acerca del bosque (cooperación, desarrollo, comercio de bosques tropicales...); crear en la Comisión un comité consultivo encargado del control y la evaluación de los contratos de desarrollo sostenible forestal (ver infra);
• formalizar los planes forestales nacionales para que incluyan criterios de evaluación a priori y a posteriori precisos y cuantificables, con el fin de articular mejor las intervenciones comunitarias y las políticas forestales nacionales;
• sobre la base de los planes forestales nacionales una vez formalizados, concluir contratos de desarrollo sostenible forestal entre la UE y los Estados miembros (o las Regiones/Autonomías); estos contratos integrarían el conjunto de dispositivos técnicos y financieros europeos y nacionales disponibles, independientemente de su origen;
• crear un foro forestal permanente para que las partes interesadas del mundo forestal puedan encontrarse con el fin de elaborar una estrategia de gestión duradera del bosque a medio y largo plazo;
• crear un observatorio permanente del patrimonio forestal que permita centralizar y mejorar la recogida de datos sobre el estado de conservación y la salud de los bosques europeos;
• poner en marcha una campaña de comunicación a nivel europeo para la promoción de la madera y sus usos y bajo todas sus formas, por sus cualidades intrínsecas, su valor simbólico y el apoyo a la actividad rural que su explotación supone;

     El Parlamento Europeo ha demostrado a lo largo de los años un compromiso constante en favor de una formulación política comunitaria más ambiciosa que permita valorizar y mejorar la protección de los bosques europeos. Con este fin, el presente documento de trabajo participa en la consulta pública abierta por la Comisión sobre las distintas opciones posibles para proteger los bosques de la UE.

Dr. Angel ANGELIDIS

Consejero Encargado de los Asuntos

Agro-alimentarios y Forestales

Parlamento Europeo

Bruselas, el 5 de julio de 2010 [1]

[1] Fecha de conmemoración de la batalla de Kursk (04 - 23.08.1943).

Con la colaboración de: Clara SALARICH ORTEGA, Marie Cécile BEAUNE, Diane MERAND, practicantes  en el Parlamento Europeo.

* Cf. aussi :

http://infodoc.agroparistech.fr/index.php?lvl=more_results&mode=extended&facette_test=1&name=Auteurs&value=Angelidis&champ=27&ss_champ=1